卷九十二 淮陰侯列傳 第三十二

【贫贱少年】 淮阴侯韩信，是淮阴人。当初他还是平民百姓的时候，家境贫寒，又没有什么好的德行操守，既不能被推举选拔去做官吏，又不会做买卖经营生计，常常只能寄居在别人家里蹭饭吃，被他蹭过饭的人大多都很厌恶他。他曾多次前去下乡南昌亭长家里蹭饭，一连蹭了好几个月，亭长的妻子对此深感厌烦，便想出一个法子：每天一大早就把饭煮好，在床上把饭吃完。等到韩信按平常的时间前去的时候，亭长家已经不再为他准备饭食了。韩信也明白了她的用意，心中恼怒，从此便与这家人断绝了来往。 韩信曾在城下钓鱼，附近有几位老妇人在河边漂洗丝絮，其中一位见韩信饿着肚子，便拿出饭食给他吃，一连几十天，天天如此，直到漂洗完丝絮为止。韩信十分高兴，对这位老妇人说："我将来一定会好好报答您的。"老妇人听后生气地说："堂堂大丈夫，自己都不能养活自己，我不过是可怜你这位公子哥儿罢了才给你饭吃，哪里是盼着你的报答！" 淮阴屠户之中有个年轻人存心羞辱韩信，对他说："你虽然长得高大，又喜欢佩带刀剑，其实心里胆小得很。"还当众侮辱他说："你要是不怕死，就拿剑刺我；要是怕死，就从我的胯下钻过去。"韩信仔细打量了他一番，便俯下身子，从他的胯下爬了过去，趴在地上。满街的人都笑话韩信，都以为他是个胆小鬼。 【追随项梁项羽而不得志】 等到项梁率军渡过淮水，韩信便提剑投奔到他的麾下，跟随左右，却一直没有什么名气。项梁兵败以后，韩信又归属于项羽，项羽任命他做了郎中。他屡次向项羽献计献策，项羽都不予采纳。后来汉王率军进入蜀地，韩信便从楚营逃出，投奔了汉王，可仍旧默默无闻，只做了个连敖的小官。有一次他犯法应当被处斩，与他同案的十三个人都已经被斩首，轮到韩信的时候，他抬头仰望，恰好看见滕公，便说道："汉王难道不想夺取天下了吗？为什么要斩杀壮士呢！"滕公见他言语不凡，又见他相貌堂堂，便把他释放了，没有杀他。滕公与他交谈之后，十分赏识他，便向汉王举荐，汉王于是任命他做了治粟都尉，可当时也并未真正认识到他的才干过人。 【萧何月下追韩信】 韩信多次与萧何交谈，萧何十分赏识他的才能。军队到达南郑的时候，沿途逃亡的将领竟有几十人之多。韩信心想，萧何等人已经多次向汉王举荐过自己，汉王始终不肯重用自己，便也决意逃走。萧何听说韩信逃走了，来不及先禀报汉王，便亲自去追赶他。有人向汉王报告说："丞相萧何逃跑了。"汉王听后大怒，如同失去了左右手一般。过了一两天，萧何前来拜见汉王，汉王又惊又喜，骂道："你为什么要逃跑？"萧何答道："臣不敢逃跑，臣是去追赶逃跑的人。"汉王问："你追的是谁？"萧何答："是韩信。"汉王又骂道："将领们逃跑的已有十几个了，你都不去追，偏偏去追韩信，这分明是骗我。"萧何说："那些将领都容易得到，至于像韩信这样的人才，普天之下再无第二个。大王倘若只想长久地在汉中称王，自然用不着韩信；倘若要争夺天下，除了韩信，再没有第二个人可以与您共谋大计了。这就要看大王究竟作何打算了。"汉王说："我自然是想要向东发展的，怎么可能甘心郁郁不得志地长久困守在这里呢？"萧何说："大王若是决心向东发展，能够重用韩信，韩信自然就会留下来；倘若不能重用他，他终究还是会离去的。"汉王说："那就看在你的面子上，任命他做将军吧。"萧何说："即便做了将军，韩信恐怕也不会留下来。"汉王说："那就任命他做大将军。"萧何说："那真是太好了。"于是汉王便打算把韩信召来拜将。萧何劝道："大王向来待人傲慢无礼，如今要拜大将军，却像招呼小孩子一样随随便便，这正是韩信要离开的原因啊。大王若真心要拜他为大将，就应当选择良辰吉日，斋戒沐浴，设立高台，备齐礼仪，这样才行。"汉王答应了。众将领听说要拜大将，都十分高兴，人人都以为自己会是那个被拜为大将的人。等到正式拜将的时候，众人才发现原来是韩信，全军上下都感到十分震惊。 【汉中对策】 拜将的礼仪结束以后，汉王坐上尊位。汉王问道："丞相多次向我提起将军，将军有什么计策可以指教寡人呢？"韩信先是谦让了一番，随即反问汉王道："如今向东争夺天下大权的，难道不正是项王吗？"汉王答："正是。"韩信又问："大王自己估量一下，论勇猛剽悍、仁厚强大，比得上项王吗？"汉王沉默了许久，说："比不上。"韩信拜了两拜，向他道贺说："臣韩信也认为大王比不上项王。可臣曾经侍奉过项王，请容许臣来说说项王的为人。项王一发怒吼叫，千百人都吓得不敢动弹，可他却不能放手任用贤能的将领，这不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬仁慈，言语温和，见人生病，还会流着泪把自己的饮食分给病人吃，可等到部下立了功应当封赏爵位的时候，他却把刻好的印信拿在手里反复摩挲，磨得棱角都没了，也舍不得授予出去，这就是所谓的妇人之仁啊。项王虽然称霸天下、使诸侯臣服，却不肯定都关中，反而建都彭城。他违背了当初与义帝的约定，只按自己的亲疏好恶分封诸侯王，诸侯们因此愤愤不平。诸侯们眼见项王把义帝驱逐流放到江南，也都纷纷效仿，把自己的旧主赶走，自己占据富庶之地称王。项王军队所经过的地方，没有不遭到残害毁灭的，天下人对他多有怨恨，百姓也不肯真心归附他，不过是慑于他的威势罢了。他名义上虽是霸主，实际上却早已失去了天下人心。所以说他的强大其实很容易转化为衰弱。如今大王倘若真能反其道而行之：任用天下的勇武之士，还有什么敌人不能诛灭！把天下的城池分封给有功之臣，还有什么人不肯归服！率领一心想要东归的义军，还有什么敌人不会溃散！况且当年那三位秦地降王，本是秦国的将领，率领秦地的子弟兵征战多年，杀伤敌军不计其数，后来又欺骗手下士卒投降诸侯，到了新安，项王竟将秦军投降的二十多万士卒尽数活埋，唯独章邯、司马欣、董翳三人得以逃脱，秦地的父老兄弟对这三人恨之入骨。如今楚国却强行把这三人封为王，来镇压秦地，秦地的百姓没有一个真心拥戴他们的。大王当初进入武关的时候，秋毫无犯，废除了秦朝的苛刻法令，与秦地百姓约法三章，秦地百姓没有一个不希望大王能在秦地称王的。按照诸侯之间的约定，大王本应在关中称王，这一点关中百姓也都心知肚明。大王被迫离开关中、屈居汉中，秦地百姓无不为此感到遗憾愤恨。如今大王只要率军东进，三秦之地传一纸檄文便可以平定了。"汉王听后大喜，只恨自己得到韩信太晚了。于是便采纳了韩信的计策，部署众将，安排各自进攻的方向。 【暗度陈仓，平定三秦】 八月，汉王发兵向东出陈仓，平定了三秦之地。汉二年，出关，收服魏地、河南地，韩王、殷王都相继归降。汉王联合齐、赵两国共同攻打楚国。四月，兵至彭城，汉军战败溃散而还。韩信重新收拢败散的兵卒，与汉王在荥阳会合，又在京、索之间打退了楚军的追击，楚军因此始终无法向西推进。 汉军在彭城战败以后，塞王司马欣、翟王董翳都背叛汉朝投降了楚国，齐、赵两国也都背叛汉朝，与楚国讲和。六月，魏王豹以回国探望母亲病情为由请假归国，一到魏国，便立即切断了黄河渡口，背叛汉朝，与楚国约和。汉王派郦食其前去游说魏豹，没能说服他归降。这年八月，汉王任命韩信为左丞相，率军攻打魏国。魏王豹在蒲阪陈列重兵，封锁了临晋渡口，韩信便故意多设疑兵，摆出陈列船只、准备从临晋渡河的架势，暗地里却派伏兵从夏阳用木罂缶渡河，突袭安邑。魏王豹大惊，率兵迎战韩信，韩信趁势俘虏了魏豹，平定魏地，改设为河东郡。汉王又派张耳与韩信一同率兵向东，向北攻打赵国、代国。这年闰九月，韩信击破代国的军队，在阏与生擒了代相夏说。韩信刚攻下魏国、击破代国，汉王便立即派人调走了他麾下的精兵，送往荥阳抵御楚军。 【背水一战，破赵之战】 韩信与张耳率领数万兵马，打算向东攻下井陉，进攻赵国。赵王歇与成安君陈馀听说汉军将要来袭，便在井陉口集结重兵，号称二十万大军。广武君李左车向成安君进言道："听闻汉将韩信渡过西河，俘虏魏王，生擒夏说，新近又在阏与浴血奋战，如今又有张耳辅佐，商议要攻下赵国，这是乘胜远征、锐不可当的军队。臣听说千里运粮，士卒就会面带饥色；临时打柴割草才能生火做饭，军队就吃不上饱饭。如今井陉这条道路，车辆不能并行，骑兵不能列队，行军数百里，粮草辎重必定落在队伍后面。希望您拨给臣三万奇兵，从小路截断他们的粮草辎重；您自己则深挖壕沟、高筑营垒，坚守不出、不与交战。这样一来，他们前进不能交战，后退又无路可回，臣的奇兵再截断他们的后路，使他们在荒野之中抢掠不到任何粮食，不出十天，两位将领的首级就可以送到您的军旗之下。希望将军能够留意臣的这个计策。否则，您必定会被这两人所擒。"成安君是个信奉儒学的人，向来主张正义之师不该使用诡诈的谋略奇计，他说："我听说兵法上讲，兵力十倍于敌就该包围他，兵力加倍于敌就该主动出击。如今韩信的军队号称数万，其实不过几千人罢了。他们能够千里迢迢来袭击我们，也已经疲惫到了极点。如今这样避而不击，往后遇到更强大的敌人，又该如何应对呢！这样一来，诸侯们都会认为我胆小怯懦，就会更加轻视我，纷纷前来讨伐我了。"于是没有采纳广武君的计策，广武君的计策就这样被搁置了。 韩信派人暗中打探，得知广武君的计策没有被采纳，回报之后，韩信大喜，这才敢放心率兵挺进。距离井陉口还有三十里的时候，便安营扎寨。半夜时分传令出发，挑选了两千名轻骑兵，每人手持一面赤色旗帜，从小路登上山间隐蔽处，暗中窥探赵军的动静，并告诫他们说："赵军见我们败退，必定会倾巢而出追击我们，你们要趁机迅速冲入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，竖起我们汉军的赤色旗帜。"又命令副将传令全军先吃点便饭，说："今天打垮赵军之后再正式会餐！"众将领都不相信，只是敷衍地应了一声："遵命。"韩信又对军吏说："赵军已经抢先占据了有利地形，修筑好营垒，况且他们还没见到我们大将的旗帜战鼓，一定不肯轻易出击前锋部队，就怕我们遇到险阻就退回去了。"于是韩信先派一万人前行，出井陉口，背靠河水列阵。赵军远远望见，都放声大笑。天刚亮，韩信便竖起大将的旗帜战鼓，擂鼓前进，开出井陉口，赵军打开营垒迎战，双方激战了许久。这时韩信、张耳假装丢弃旗鼓，逃向背水列阵的部队。背水的部队打开阵列接应他们，又与赵军展开激战。赵军果然倾巢而出，争抢汉军丢弃的旗鼓，追击韩信、张耳。韩信、张耳退入背水列阵的部队之后，全军将士都拼死作战，无法被击溃。这时韩信预先派出的两千奇兵，正等候赵军营垒空虚、倾巢追击的时机，便疾驰冲入赵军营垒，把赵军的旗帜全部拔掉，竖起两千面汉军的赤色旗帜。赵军久攻不下，又抓不到韩信等人，想要退回营垒，却发现营垒之中已经插满了汉军的赤色旗帜，顿时大惊失色，以为汉军已经俘获了赵王和赵将，军心因此大乱，纷纷溃逃，赵将虽然斩杀了几个逃兵，也无法禁止溃逃之势。于是汉军前后夹击，大败赵军，俘虏了赵军将士，在泜水边斩杀了成安君，生擒了赵王歇。 韩信随即传令军中，不得杀害广武君，能活捉他的人赏千金。于是有人绑着广武君前来献功，韩信亲自为他解开绳索，请他面朝东坐，自己面朝西相对而坐，以师礼相待。众将领献上首级和俘虏，向韩信道贺完毕，便问道："兵法上说，行军布阵应当右倚山陵、前左临水泽，如今将军却让我们背水列阵，还说打垮赵军之后再会餐，我们当时都不服气。可最终竟真的取胜了，这究竟是什么战术呢？"韩信说："这本就是兵法之中的道理，只是诸位没有留意罢了。兵法上不是说'陷之死地而后生，置之亡地而后存'吗？况且我平素并没有机会训练笼络这些士大夫，这正是所谓的'驱赶着街市上的百姓去打仗'，形势所迫，不得不把他们置于死地，才能使人人拼死作战；如今若是给他们留一条生路，他们必定都会四散逃跑，又怎么还能指望用他们来打仗呢！"众将领听后都十分佩服，说："说得好。这确实不是我们所能想到的。" 【说服燕齐】 于是韩信问广武君道："我打算向北攻打燕国，向东讨伐齐国，怎样才能取得成功呢？"广武君辞谢道："臣听说，打了败仗的将领，没有资格再谈论勇武；亡国的大夫，没有资格再图谋保全社稷。如今臣不过是打了败仗、险些亡命的俘虏，哪里够资格参与谋划这样的大事呢！"韩信说："我听说，百里奚当年身处虞国，虞国就灭亡了，后来到了秦国，秦国却因此称霸，这并不是他在虞国就愚笨、到了秦国就变得聪明，而是在于国君用不用他、听不听他的话罢了。倘若成安君当初真能听从您的计策，恐怕如今被擒的就是我韩信了。正因为他没有采纳您的计策，我韩信才有机会在这里向您请教。"于是韩信又诚恳地追问道："我是诚心诚意向您求教的，希望您不要推辞。"广武君说："臣听说，聪明人千思百虑，也难免会有一次失误；愚笨的人千思百虑，也总会有一次可取之处。所以说'狂妄之人的言论，圣人也会有所采纳'。只怕臣的计策未必真正管用，但仍愿意尽一份愚忠。成安君本来是有百战百胜的良策的，可一朝失策，便在鄗城之下全军覆没，自己也死在了泜水之上。如今将军渡过西河，俘虏魏王，在阏与生擒夏说，一举攻下井陉，不到一个早晨的工夫就击破赵军二十万人马，诛杀了成安君，威名传遍海内，声势震动天下，各地农夫都纷纷放下农具，穿上华服、饱食终日，竖起耳朵等着听从您的号令。这些，正是将军的长处所在。可是您的军队将士也已十分疲惫，实际上很难再继续调动作战了。如今将军若想调动这支疲惫不堪的军队，屯兵在燕国坚固的城池之下，即便想要强攻，恐怕也一时难以攻克，一旦形势陷入僵局，旷日持久，粮草耗尽，燕国又不肯降服，齐国必定会趁机据境自守、增强实力。燕、齐两国相持不下，那么刘邦、项羽之间的胜负也就迟迟无法分出高下了。这，正是将军的短处所在。臣愚钝，私下里认为您如今的打算恐怕是有失妥当的。所以善于用兵的人，不会以自己的短处去硬碰敌人的长处，而是以自己的长处去攻打敌人的短处。"韩信问："那依您之见，该怎么办呢？"广武君答道："依臣如今为将军谋划，不如按兵不动、休整军队，镇守赵地、安抚那些失去父兄的孤儿，方圆百里之内，天天送去牛肉美酒，用来犒劳士大夫、慰劳全军，把军队的锋芒转向燕地，然后再派遣能言善辩的说客，携带一封简短的书信，向燕国显示您的长处优势，燕国必定不敢不听从归顺。燕国既已归顺，再派人向东告知齐国，齐国也必定会望风而降服，即便齐国有再聪明的谋士，也想不出什么对策来了。如此一来，天下大事便都可以谋划成功了。用兵本来就有先造声势、后见实效的道理，说的正是这个意思啊。"韩信说："说得好。"便采纳了他的计策，派使者出使燕国，燕国果然望风而降。韩信随即派人向汉王禀报，趁机请求立张耳为赵王，以镇守安抚赵地。汉王答应了，便立张耳为赵王。 楚军屡次派出奇兵渡河袭击赵地，赵王张耳、韩信往来救援赵地，趁势平定了赵地的城邑，并征发兵力送往汉营。当时楚军正在荥阳紧紧围困汉王，汉王向南突围，逃到宛地、叶地之间，收得黥布相助，退入成皋，楚军又再度将他团团围困。六月，汉王逃出成皋，向东渡过黄河，只带着滕公一人，投奔驻扎在修武的张耳军营。抵达之后，住进驿站。第二天清晨，汉王自称是汉王派来的使者，径直闯入赵军营垒。张耳、韩信当时都还没有起床，汉王便径直进入他们的卧室，夺取了他们的印信兵符，用旗帜召集众将，重新调度部署。韩信、张耳起床以后，才知道是汉王亲自到来，大惊失色。汉王随即收走了他们二人的军队，命令张耳留守赵地，任命韩信为相国，调集赵地尚未出征的兵力，前去攻打齐国。 【潍水之战，斩杀龙且】 韩信率兵向东进发，还没有渡过平原渡口，便听说汉王已经派郦食其游说齐国投降，韩信本想就此停止进军。范阳的说客蒯通劝韩信道："将军是奉命攻打齐国的，可汉王却又单独派使者去说降齐国，难道有诏令让将军停止进军吗？您有什么理由不继续进军呢！况且郦生不过是一介说客，凭着车前的一番游说、三寸不烂之舌，就说降了齐国七十多座城池，将军统率数万大军，花了一年多的时间才攻下赵国五十多座城池，做了这么多年将军，反倒比不上一个乳臭未干的儒生的功劳吗？"韩信认为他说得有理，便采纳了他的计策，渡过黄河。齐国这时已经听信了郦生的游说，便撤去防备，天天设宴饮酒，放松了对汉军的戒备。韩信趁机突袭齐国驻守历下的军队，一路打到了临菑。齐王田广认为郦生出卖了自己，便把他烹杀了，自己则逃往高密，派使者向楚国求救。韩信平定临菑以后，便向东追击田广，一直追到高密以西。楚国也派龙且率军救援齐国，号称二十万大军。 齐王田广与龙且合兵一处，尚未与韩信正式交战。有人劝龙且说："汉军远道而来、决一死战，锋芒锐不可当。齐、楚两国的军队则是在自己本土作战，容易溃散逃亡。不如深沟高垒、坚守不战，让齐王派他信任的臣子去招抚那些已经失陷的城邑，那些城邑的百姓一旦听说齐王还在，又有楚国援军前来救援，必定会重新背叛汉军。汉军远征两千里，客居异乡，一旦齐国的城邑都背叛了汉军，汉军势必无处获取粮草，不必交战便可以使他们不战而降。"龙且说："我向来了解韩信的为人，他不过是个容易对付的人罢了。况且我若不战而使齐国降服，又有什么功劳可言？如今若能交战取胜，齐国的半壁江山便可以归我所有，为什么要就此罢手呢！"于是便决意出战，与韩信隔着潍水列阵。韩信趁夜命人赶制了一万多个布袋，装满沙土，堵住潍水上游，然后率军渡过一半，向龙且发起进攻，佯装战败，转身逃跑。龙且果然大喜，说："我早就知道韩信是个胆小鬼。"便渡水追击韩信。韩信见状，立即命人挖开上游堵水的沙袋，河水顿时汹涌而下。龙且的军队大半都还没能渡过河去，韩信趁机发动猛攻，斩杀了龙且。潍水东岸的楚军见龙且已死，四散溃逃，齐王田广也逃亡而去。韩信随即追击溃军直到城阳，把楚军残部尽数俘获。 【自立为齐王】 汉四年，齐地全境相继投降平定。韩信派人上书汉王说："齐国向来诡诈多变、反复无常，南边又与楚国接壤，倘若不设一位代理齐王来镇守此地，局势恐怕难以安定。臣愿意暂代齐王之位，这样更为妥当。"当时楚军正在荥阳紧紧围困汉王，韩信派来的使者抵达以后，呈上书信，汉王读罢大怒，骂道："我被困在这里，日夜盼着你前来救援，你竟然想着自立为王！"张良、陈平在旁暗中踩了踩汉王的脚，凑到他耳边悄声说道："如今汉军形势不利，难道还能禁止韩信称王吗？不如就此顺水推舟，好好善待他，让他自己镇守齐地。否则，恐怕会生出变故。"汉王这才醒悟过来，于是又故意骂道："大丈夫平定诸侯，要当就当真正的王，做什么代理的王！"于是便派张良前去，正式册立韩信为齐王，并征调他的军队攻打楚国。 【项羽游说与蒯通献策】 楚军刚刚失去龙且，项王十分恐慌，便派盱眙人武涉前去游说齐王韩信，说："天下人苦于秦朝暴政已经很久了，大家才齐心协力共同讨伐秦朝。秦朝灭亡以后，论功行赏、划分土地，分封各路诸侯为王，让士卒得以休养生息。如今汉王却又重新兴兵东进，侵占别人的封地，夺取别人的土地，已经攻破三秦，又率兵出关，收拢诸侯的军队向东进攻楚国，他的意图分明是不吞并整个天下决不罢休，他的贪得无厌竟到了这种地步。况且汉王这个人也不可轻信，他曾数次落入项王的掌控之中，项王可怜他，放他一条生路，可他一旦脱身，便立刻背弃盟约，再次进攻项王，他就是这样一个不可亲近信任的人。如今您虽然自认为与汉王交情深厚，愿意为他竭尽全力用兵作战，可最终恐怕还是会被他所擒获。您之所以能够苟延残喘到今天，正是因为项王尚且还在。当今楚汉两王的存亡，关键都掌握在您的手中。您若是倒向右边，汉王便会取胜；您若是倒向左边，项王便会取胜。项王一旦今日灭亡，下一个要被吞并的就轮到您了。您与项王素有旧交，何不反过来背叛汉王、与楚国联合，三分天下、鼎足称王呢？如今您却放弃这样的大好时机，一心一意依附汉王去攻打楚国，作为一个聪明人，难道真的应该这样做吗！"韩信辞谢道："我当初侍奉项王的时候，官职不过是个郎中，地位不过是个执戟的侍卫，进言不被采纳，谋划不被采用，所以才背弃楚国归顺汉王。汉王授予我上将军的印信，交给我数万大军，脱下自己的衣服给我穿，把自己的食物让给我吃，我的话他愿意听，我的计策他愿意用，我才能有今天这样的地位。人家如此深切地信任我，我若是背叛他，是不祥的，我就算是死，也不会改变心意。还请您替我婉言谢绝项王的美意！" 武涉离去以后，齐人蒯通也看出天下大权其实掌握在韩信手中，便想用一条出奇制胜的计策来打动他，借着替人相面的名义游说韩信道："我曾经学过相面之术。"韩信问："先生相面的本事怎么样？"蒯通答道："一个人的贵贱取决于他的骨相，忧喜取决于他的气色，成败取决于他的决断，用这三样来相互参照验证，万无一失。"韩信说："说得好。那先生替我相一相如何？"蒯通答："希望能屏退左右，单独谈谈。"韩信便说："左右都退下吧。"蒯通这才说道："相您的面相，不过封侯罢了，而且还有几分凶险不安；可相您的背相，却是贵不可言。"韩信问："这是什么意思？"蒯通说："天下刚刚起兵反秦的时候，各路英雄豪杰振臂一呼，天下的志士便如云雾一般聚集响应，如鱼鳞一般纷纷杂陈，如烈火疾风一般四起。那个时候，人人所担忧的只有如何灭亡秦朝这一件事罢了。如今楚汉相争，使得天下无辜的百姓肝脑涂地，父子的尸骨暴露在荒野之中，数都数不清。楚人从彭城起兵，转战追击，一直打到荥阳，乘胜席卷天下，威震四方。可他的军队却被困在京、索一带，逼近西山却始终无法再向前推进，至今已经三年了。汉王率领数十万大军，据守巩地、洛阳，凭借山河的险阻，每日交战数场，却连尺寸之功都未曾建立，屡战屡败又得不到救援，先在荥阳战败，又在成皋受挫，只得逃往宛、叶一带，这正是所谓智谋勇力都已陷入困境的局面啊。汉军的锐气已在险要关塞消磨殆尽，粮草也已在内库中耗尽，百姓疲惫到了极点，怨声载道，人心惶惶、无所归依。依臣看来，眼下的形势，若不是天下真正的贤圣之人，恐怕是无法平息这场天下大祸的。如今楚汉两位君主的命运，其实都系于您一人之手。您若是帮助汉王，汉王便会取胜；您若是帮助楚国，楚国便会取胜。臣愿意向您披肝沥胆、竭尽愚计，只怕您未必肯采纳。倘若您真能听从臣的计策，不如让楚汉两家同时获利、并存于世，您与他们三分天下、鼎足而立，这样一来，谁都不敢轻举妄动。以您这样的贤能圣德，又拥有如此强大的军队，占据着强盛的齐国，收服燕、赵两国，出兵占据敌方空虚的地带，从背后加以牵制，顺应百姓的心愿，向西为百姓请命，那么天下必定会闻风响应，谁还敢不听从呢！到时候再割让大国的土地、削弱强国的势力，重新分封诸侯，诸侯既已分封完毕，天下人自然都会心悦诚服，把这份恩德归功于齐国。再依循齐国故有的疆域，占据胶水、泗水一带的土地，用恩德怀柔诸侯，谦逊礼让、深自敛藏，那么天下的君王们必定会相继前来齐国朝拜。臣听说，上天赐予的机会不去取用，反而会遭受祸殃；时机到来却不当机立断，反而会招来灾祸。希望您能仔细考虑这件事。" 韩信说："汉王待我极为优厚，用他自己的车子载我，把他自己的衣服给我穿，把他自己的食物给我吃。我听说过，坐了别人的车子，就要分担别人的祸患；穿了别人的衣服，就要心怀别人的忧虑；吃了别人的食物，就要为别人的事业效死，我又怎么能够为了自己的私利而背弃道义呢！"蒯通说："您自认为与汉王交情深厚，想要成就万世不朽的功业，臣私下里认为这实在是个错误的想法。当初常山王张耳与成安君陈馀还是平民百姓的时候，二人结为刎颈之交，后来却因为张黡、陈泽二人的事情而互相怨恨。常山王背叛项王，捧着项婴的首级仓皇逃窜，投奔了汉王。汉王借兵给他向东进军，在泜水之南杀死了成安君，使他身首异处，最终成为天下人的笑柄。这两个人当初的交情，可谓是天下间最要好的了，可最终却落得相互擒杀的下场，这是为什么呢？祸患正是从过多的欲望之中滋生出来的，而人心又是最难揣测的啊。如今您想要凭着忠诚信义去结交汉王，可这份交情必定比不上张耳与成安君当年那样牢固，而您与汉王之间牵涉的利害关系，又远比张黡、陈泽的事情要重大得多。所以臣认为，您认定汉王绝不会加害于自己，恐怕也是个错误的判断。大夫文种、范蠡当年保全了濒临灭亡的越国，助句践称霸天下，功成名就之后，一个身死、一个逃亡。野兽已经被猎尽了，猎狗自然也就要被烹杀了。论交情深浅，您与汉王的交情，比不上张耳与成安君之间的交情；论忠诚信义，您对汉王的忠义，也超不过文种、范蠡对句践的忠义。这两桩前例，已经足够让您引以为鉴了。希望您能深思熟虑此事。况且臣还听说，勇武谋略震慑君主的人，自身必定危险；功劳盖过天下的人，反而得不到应有的封赏。请容臣说说大王您的功勋谋略：您渡过西河，俘虏魏王，生擒夏说，率兵攻下井陉，诛杀成安君，平定赵地，威慑燕国，平定齐国，向南又摧毁了楚国二十万大军，向东杀死了龙且，如今又要向西回报汉王，这正可谓功盖天下、举世无双的谋略与功勋啊。如今您身负震慑君主的威名，怀抱着无法用封赏来酬答的盖世功勋，倘若归附楚国，楚人不会信任您；倘若归附汉王，汉人又会心生震恐：您究竟想要带着这样的处境归向何方呢？身处人臣之位，却拥有震慑君主的威势，名声又高过天下所有人，臣私下里替您感到十分危险。"韩信辞谢道："先生暂且歇一歇吧，我会好好考虑此事的。" 过了几天，蒯通又劝说道："能够善于听取意见，是成事的先兆；能够善于谋划决断，是成事的关键。听取意见和谋划决断都不出差错，却仍能长久保全自身的人，实在是少之又少。能够在细微之处不出差错地听取意见的人，是不会被花言巧语所迷惑的；能够权衡本末、不出差错地谋划决断的人，是不会被纷繁的说辞所扰乱的。甘心屈居于仆役差事的人，往往会失去号令万乘之国的权柄；固守着微薄俸禄的人，往往会与卿相的高位无缘。所以说，明智的人贵在当机立断，而犹豫不决正是成事的祸害。若是过分计较毫厘之间的得失，反而会忽略了关乎天下大局的深远谋算，明明心里已经清楚该怎么做，却不敢果断实行，这才是招致百般祸患的根源啊。所以说：'猛虎若是犹豫不决，还不如蜂蝎主动出击蜇人来得果断；千里马若是徘徊不前，还不如驽马稳步前行来得实际；孟贲那样的勇士若是狐疑不定，还不如平庸之人勇往直前来得可靠；即便有舜、禹那样的智慧，若是只在心里盘算却闭口不言，也不如又聋又哑的人打个手势来得管用。'这些话说的都是行动果决的可贵之处啊。功业最难成就，却最容易败坏；时机最难得到，却最容易失去。时机啊时机，一旦错过便不会再来。希望您能仔细考虑这件事。"韩信心中仍旧犹豫不忍背叛汉王，又自认为功劳卓著，料想汉王终究不会夺走自己的齐地，于是便辞谢了蒯通的进言。蒯通见自己的进言不被采纳，便假装疯癫，做起了巫师。 【垓下之战后徙封楚王】 汉王被困在固陵的时候，采用张良的计策，征召齐王韩信前来会师，于是韩信便率兵在垓下会合诸军。项羽兵败以后，高祖趁机夺取了齐王韩信的兵权。汉五年正月，改封齐王韩信为楚王，定都下邳。 【衣锦还乡，赦免亭长】 韩信抵达封国以后，召见当年给他饭吃的那位漂母，赏赐给她千金。又召见下乡南昌亭长，只赏赐给他一百钱，说："您呀，是个气量狭小的小人，做好事有始无终。"又召来当年羞辱自己、逼他从胯下爬过去的那个年轻人，任命他做了楚国的中尉。韩信对众位将领、丞相说："这是位壮士啊。当初他羞辱我的时候，我难道就不能杀了他吗？只是杀了他也算不上什么光彩的名声，所以我才忍了下来，才有了今天的成就。" 【云梦擒信，贬为淮阴侯】 项王逃亡的部将钟离眛，家住在伊庐，向来与韩信交好。项王死后，钟离眛便逃亡投奔了韩信。汉王怨恨钟离眛，听说他藏身在楚国，便下诏命令楚国将他缉拿归案。韩信刚到封国的时候，巡视各县邑，出入都陈列兵马、张扬声势。汉六年，有人上书告发楚王韩信谋反。高帝采用陈平的计策，假称天子要巡视四方、会见诸侯，说南方有云梦泽，便派使者通知诸侯到陈地会合，说："我打算前去巡游云梦。"实际上是想借机偷袭韩信，韩信对此毫不知情。高祖即将抵达楚地的时候，韩信本想发兵反叛，可又自忖并无谋反的罪证，想要前去拜见皇上，又担心会被擒获。有人劝韩信说："杀了钟离眛去拜见皇上，皇上必定高兴，您也就不会有什么祸患了。"韩信便去见钟离眛，商议此事。钟离眛说："汉朝之所以不敢发兵攻打楚国，正是因为我在您这里。您若是想要抓我去讨好汉朝，那么我今天死了，您也很快就会跟着灭亡。"于是骂韩信道："您不是个忠厚长者！"随即自刎而死。韩信提着他的首级，前往陈地拜见高祖。皇上下令让武士把韩信绑了起来，装在后面的车子里。韩信说："果然像人们所说的那样，'狡兔死了，猎狗就要被烹杀；飞鸟射尽了，良弓就要被收藏；敌国被攻破了，谋臣就要被杀害。'如今天下已经安定，我本来就应当被烹杀啊！"皇上说："有人告发您谋反。"于是给韩信戴上刑具囚禁起来。到了洛阳以后，赦免了韩信的罪过，改封他为淮阴侯。 【功高震主，郁郁不得志】 韩信知道汉王畏惧忌恨自己的才能，便常常称病不去上朝随侍。韩信从此日夜心怀怨恨，闷闷不乐，深以自己与绛侯周勃、颍阴侯灌婴等人位列同等为耻。韩信曾经拜访樊哙将军，樊哙跪地行礼、恭敬迎送，口称臣下，说："大王竟肯屈尊光临臣下寒舍！"韩信出门以后，苦笑道："我这一生，竟然沦落到和樊哙这样的人为伍！"皇上曾经从容地与韩信谈论众位将领的才能高低，各有评判。皇上问道："像我这样的才能，能统率多少兵马？"韩信答："陛下不过能统率十万人马。"皇上又问："那你呢？"韩信答："臣统率的兵马，自然是多多益善啊。"皇上笑道："既然多多益善，那你怎么会被我擒获呢？"韩信答："陛下虽然不擅长统率士卒，却擅长统率将领，这正是臣之所以被陛下擒获的缘故啊。况且陛下的这份才能，乃是上天所授予的，并非单靠人力所能达到的。" 【谋反被诛】 陈豨被任命为钜鹿郡守，临行前向淮阴侯辞行。淮阴侯拉着他的手，屏退左右，与他在庭院中散步，仰天长叹道："你可以听我说几句心里话吗？我有话想对你说。"陈豨说："一切但凭将军吩咐。"淮阴侯说："您所镇守的地方，是天下精兵聚集之地；而您，又是陛下所信任宠幸的臣子。若有人说您要谋反，陛下必定不会相信；若是第二次有人这样说，陛下便会心生疑虑了；若是第三次有人这样说，陛下必定会震怒，亲自率兵征讨。到那时，我愿意在京城作为内应，天下大事便可以图谋成功了。"陈豨向来知道韩信的才能，深信不疑，说："谨遵您的教诲！"汉十年，陈豨果然反叛。皇上亲自率兵前往征讨，韩信称病没有随行。他暗中派人到陈豨那里，说："您只管起兵，我在这里响应协助您。"韩信于是与家臣密谋，打算在夜间假传诏书，赦免官府中的罪徒、奴隶，发动他们去袭击吕后和太子。部署已经安排妥当，只等陈豨那边的消息。这时韩信有位门客得罪了他，被他囚禁起来，打算处死。这位门客的弟弟便上书告变，向吕后告发了韩信打算谋反的情形。吕后想要把韩信召来，又担心他的党羽不肯就范，便与萧相国商议对策，假意派人从皇上军中赶回来传话，说陈豨已经兵败被杀，列侯群臣都纷纷入宫道贺。相国哄骗韩信说："您虽然有病在身，还是勉强进宫道贺一下吧。"韩信一进宫，吕后便命武士将他捆绑起来，在长乐宫的钟室之中将他处斩。韩信临刑之际，说道："我真后悔当初没有采用蒯通的计策，竟然被这妇人、孩子所欺骗算计，这难道不是天意吗！"于是韩信被夷灭三族。 【蒯通脱罪】 高祖平定陈豨叛乱回朝以后，得知韩信已死，心中又喜又怜，问道："韩信临死前说了些什么？"吕后答："韩信说他后悔没有采用蒯通的计策。"高祖说："这是齐地的一个说客。"便下诏命齐地官府缉拿蒯通。蒯通被抓来以后，皇上问："是你教唆淮阴侯谋反的吗？"蒯通答："是的，臣确实曾这样教唆过他。可惜这小子不肯采纳臣的计策，才落得如今自取灭族的下场。倘若那小子当初真的采纳了臣的计策，陛下又怎么能够灭得了他呢！"皇上大怒道："把他给我烹了。"蒯通说："唉，冤枉啊，把我烹杀实在是太冤枉了！"皇上问："你教唆韩信谋反，还有什么冤枉的？"蒯通答道："秦朝法度崩坏、纲纪松弛，崤山以东天下大乱，六国旧贵族纷纷并起，各路英雄豪杰如乌鸦聚集一般云集响应。秦朝失去了天下这只鹿，天下人共同追逐它，于是才干出众、行动迅捷的人便率先夺得了它。就好比盗跖的狗对着尧狂吠一样，并不是因为尧不仁德，而是因为狗本来就只会对着不是自己主人的人狂吠罢了。那个时候，臣心里只知道有韩信，并不知道还有陛下。况且当时天下磨刀霍霍、想要做陛下如今这番事业的人多得数不胜数，只是他们的力量办不到罢了。难道陛下要把这些人都统统烹杀吗？"高帝听后说："罢了，放了他吧。"于是便赦免了蒯通的罪过。 【太史公曰】 太史公说：我曾经到过淮阴，淮阴当地的人对我说，韩信即便还是平民百姓的时候，他的志向就已经与常人不同。他母亲去世的时候，他家境贫寒，没有钱财为母亲办理丧葬，可他仍旧特意去寻访了一处地势高敞的墓地，使得墓旁足以安置下上万户人家。我曾亲自去看过他母亲的坟墓，情形确实如此。假使韩信能够谦逊礼让、研习道义，不夸耀自己的功劳，不自恃自己的才能，那么他对汉朝的功勋，或许便可以与周公、召公、太公望这样的贤臣相提并论，后世子孙也能享受祭祀的香火了。他不在这方面下功夫，反倒在天下已经安定的时候图谋叛逆，最终落得宗族被夷灭的下场，这不也是理所当然的吗！